Η βόλτα της ημέρας: Αρχαία Μεσσήνη — η αρχαία πόλη που δεν χρειάζεται φαντασία

Φωτο: Peulle / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Στους περισσότερους αρχαιολογικούς χώρους πρέπει να κλείσεις τα μάτια και να φανταστείς: εδώ ήταν η αγορά, εκεί κάπου το θέατρο. Στην Αρχαία Μεσσήνη δεν χρειάζεται. Το θέατρο στέκεται μπροστά σου, το στάδιο απλώνεται ολόκληρο στην κοιλάδα, οι κερκίδες, οι κίονες, οι δρόμοι — όλα στη θέση τους. Σαράντα λεπτά από την Καλαμάτα, στους πρόποδες της Ιθώμης, βρίσκεται μια από τις καλύτερα διατηρημένες αρχαίες πόλεις της Ελλάδας. Και, παραδόξως, ακόμα χωρίς τα πλήθη της Ολυμπίας ή της Επιδαύρου.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Η πόλη ιδρύθηκε το 369 π.Χ. από τον Θηβαίο στρατηγό Επαμεινώνδα, μετά τη νίκη του επί των Σπαρτιατών στα Λεύκτρα. Ήταν πράξη με τεράστιο συμβολισμό: ύστερα από αιώνες σπαρτιατικής κυριαρχίας, οι Μεσσήνιοι απέκτησαν ξανά πατρίδα — και τη θωράκισαν με τείχη χιλιομέτρων, από τα εντυπωσιακότερα της αρχαιότητας, με την επιβλητική Αρκαδική Πύλη να στέκει ακόμα στη θέση της. Ό,τι βλέπουμε σήμερα το χρωστάμε σε μεγάλο βαθμό στον αείμνηστο Πέτρο Θέμελη, που αφιέρωσε μισό αιώνα στις ανασκαφές και τις αναστηλώσεις.

Τι θα δείτε

• Το θέατρο, που έχει ξαναζωντανέψει και φιλοξενεί παραστάσεις.
• Το Ασκληπιείο, την καρδιά της δημόσιας ζωής της αρχαίας πόλης.
• Το στάδιο με το γυμνάσιο — ίσως το πιο φωτογενές σημείο του χώρου.
• Την κρήνη Αρσινόη, την αγορά και τα ψηφιδωτά.
• Ψηλά, το χωριό Μαυρομμάτι, χτισμένο κυριολεκτικά πάνω από την αρχαία πόλη, με το νερό της Κλεψύδρας να τρέχει ακόμα στη βρύση του.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Ο χώρος είναι μεγάλος και ανοιχτός, με ελάχιστη σκιά: καπέλο, νερό και αντηλιακό το καλοκαίρι είναι υποχρεωτικά.
• Υπολογίστε 2-3 ώρες για να τον χαρείτε — και παπούτσια περπατήματος.
• Ωράριο και εισιτήρια αλλάζουν με τη σεζόν: δείτε τα επίσημα στο odysseus.culture.gr ή βγάλτε ηλεκτρονικό εισιτήριο στο hhticket.gr.
• Κλείστε τη βόλτα με φαγητό στο Μαυρομμάτι — ταβερνάκια με θέα κατευθείαν στον αρχαιολογικό χώρο.

Πώς θα φτάσετε

Από την Καλαμάτα είναι περίπου 30 χιλιόμετρα — υπολογίστε 40 λεπτά. Ακολουθείτε τον δρόμο προς Μεσσήνη και από εκεί τις πινακίδες προς Αρχαία Μεσσήνη / Μαυρομμάτι, ανηφορίζοντας μέσα από ελαιώνες.

Αν έχετε μία μόνο κυριακάτικη βόλτα διαθέσιμη αυτόν τον μήνα, εδώ είναι.