Η βόλτα της ημέρας: Άγιος Νικόλαος και Άγιος Δημήτριος — η Μάνη σε δύο λιμανάκια

Ο Άγιος Νικόλαος της δυτικής Μάνης. Φωτο: Patrice78500 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Λίγο μετά τη Στούπα ο δρόμος της Μάνης χαμηλώνει, στρίβει — και ξαφνικά, κάτω από την άσφαλτο, εμφανίζεται ένα λιμανάκι σαν ζωγραφιά: πέτρινα καπετανόσπιτα, ψαρόβαρκες, ένας μικρός φάρος στην άκρη του μόλου. Είναι ο Άγιος Νικόλαος, η παλιά Σελίνιτσα· και δυο χιλιόμετρα νοτιότερα περιμένει ο «δίδυμός» του, ο Άγιος Δημήτριος.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Το παλιό όνομα, Σελίνιτσα, άλλοι το δένουν με το φεγγάρι και άλλοι — οι πιο ρομαντικοί — με μια «μικρή Ελένη»· διαλέξτε ό,τι σας ταιριάζει, το χωριό δεν παρεξηγιέται. Η ιστορία του είναι η ιστορία της Μάνης που ημέρεψε: όταν ξεθώριασε ο μεγάλος φόβος της πειρατείας και των ντουφεκιών, γύρω στα 1830-1840, οικογένειες κατέβηκαν από τα ορεινά και έστησαν στον γιαλό ψαροχώρι. Έζησε από τη βάρκα και το μικρεμπόριο με τα γύρω λιμάνια, και αυτό το βλέπεις ακόμη πάνω του: τα σπίτια της προκυμαίας είναι χτισμένα με τη σιγουριά ανθρώπων που ήξεραν καλά και τη θάλασσα και την πέτρα.

Τι θα δείτε

• Το λιμανάκι του Αγίου Νικολάου με τον φάρο του — από τα πιο φωτογενή της Πελοποννήσου, ειδικά την ώρα που γυρίζουν οι βάρκες.
• Την προκυμαία: βόλτα αργή από άκρη σε άκρη, υποχρεωτικά δύο φορές.
• Τη μεγάλη παραλία Παντάζι ανάμεσα στα δύο χωριά, με άμμο, βοτσαλάκι και ρηχά.
• Τον Άγιο Δημήτριο με τα δικά του κολπάκια και το σπήλαιο Καταφύγι λίγο πιο έξω.
• Δύσεις στο ανοιχτό του Μεσσηνιακού, με τα χρώματα να σβήνουν μέσα στο νερό.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Αφήστε το αυτοκίνητο στην είσοδο των χωριών· τα σοκάκια και οι προκυμαίες περπατιούνται — κι έτσι πρέπει.
• Για μπάνιο με άπλα, Παντάζι· για βουτιές από βράχια και πιο «ιδιωτικές» γωνιές, ψάξτε τις άκρες προς τον Άγιο Δημήτριο.
• Θαλάσσια παπούτσια χρήσιμα στις βραχώδεις εισόδους — και μια μάσκα: τα νερά γύρω από μόλους και βράχια έχουν ζωή που αξίζει το κολύμπι.
• Το βραδάκι το λιμάνι του Αγίου Νικολάου γίνεται το σαλόνι όλης της περιοχής — με τη Στούπα και την Καρδαμύλη δίπλα, η γραμμή της βόλτας βγαίνει μόνη της.

Πώς θα φτάσετε

Από την Καλαμάτα περίπου 49 χιλιόμετρα, κοντά μία ώρα, μέσω Κάμπου, Καρδαμύλης και Στούπας. Ο Άγιος Δημήτριος είναι άλλα δύο χιλιόμετρα στον ίδιο δρόμο.

Η Μάνη δεν φωνάζει· σας αφήνει να την ανακαλύπτετε με δόσεις των δύο χιλιομέτρων.