Η βόλτα της ημέρας: Φαράγγι Νέδοντα — το άγριο μυστικό πίσω από την Καλαμάτα

Φωτο: macrolepis / Wikimedia Commons (CC BY 3.0)

Ο Νέδοντας είναι το ποτάμι που η Καλαμάτα βλέπει κάθε μέρα και σπάνια σκέφτεται — ένα κανάλι που χωρίζει την πόλη στα δύο. Κι όμως: εκεί που τελειώνουν τα τελευταία σπίτια, στη βόρεια άκρη της, το ίδιο ποτάμι κατεβαίνει από ένα φαράγγι με γκρεμούς, πλατάνια και σιωπή. Η σημερινή βόλτα δεν θέλει βενζίνη· θέλει παπούτσια.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Το πέρασμα αυτό ένωνε ανθρώπους πολύ πριν από εμάς — στο φαράγγι έχουν εντοπιστεί ακόμη και αρχαίες επιγραφές σκαλισμένες στην πέτρα. Τα πιο επιβλητικά όμως σημάδια ανθρώπου είναι νεότερα: τέσσερα πέτρινα φράγματα του 1936, χτισμένα στον Μεσοπόλεμο για να ημερέψουν τις πλημμύρες που τυραννούσαν την πόλη. Σήμερα στέκουν μέσα στην κοίτη σαν σκαλοπάτια γίγαντα, με το νερό να τα περνάει όποτε έχει κέφια. Από πάνω τους, οι πλαγιές του Ταϋγέτου κρατούν τα χωριά που ταΐζει το ποτάμι — Νέδουσα, Αλαγονία, Αρτεμισία — και τον παλιό κόσμο των μονοπατιών, τότε που ο δρόμος για το βουνό περνούσε αναγκαστικά από εδώ.

Τι θα δείτε

• Τοίχους από βράχο που στενεύουν τον ουρανό — σε λίγα λεπτά ξεχνάτε ότι υπάρχει πόλη.
• Πλατάνια, πικροδάφνες και σκιά που κρατάει δροσιά ακόμη και τώρα.
• Τα πέτρινα φράγματα του Μεσοπολέμου, ένα-ένα σαν σταθμούς της διαδρομής.
• Σπηλιές και κόγχες στα τοιχώματα, έργα του νερού και του χρόνου.
• Τον Αύγουστο, λιγοστό νερό σε γούρνες — και γι’ αυτό είναι η πιο βατή εποχή για γνωριμία.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Για μια πρώτη γνωριμία, μία-δυο ώρες μέσα-έξω από την είσοδο φτάνουν και περισσεύουν.
• Η πλήρης διάσχιση ώς τη Νέδουσα θέλει πέντε με επτά ώρες και εμπειρία — γίνεται ιδανικά με πεζοπορικές ομάδες και συλλόγους.
• Παπούτσια πεζοπορίας, νερό, καπέλο· και πάντα με παρέα, αφού πείτε σε κάποιον πού πάτε.
• Μετά από βροχή το φαράγγι δεν είναι για βόλτες — τα ρέματα εδώ θυμώνουν γρήγορα.
• Ό,τι μπει στο σακίδιο γεμάτο, βγαίνει άδειο: ο τόπος δεν έχει κάδους, έχει αξιοπρέπεια.

Πώς θα φτάσετε

Εδώ δεν θα γράψουμε χιλιόμετρα: η είσοδος του φαραγγιού βρίσκεται ουσιαστικά μέσα στην Καλαμάτα, στη βόρεια άκρη της πόλης, πάνω από το γήπεδο «Λουκαρέας» και πίσω από την Τέντα. Παρκάρετε όπου βρείτε και συνεχίζετε με τα πόδια, ακολουθώντας την κοίτη προς τα πάνω.

Λίγες πόλεις έχουν άγρια φύση σε απόσταση περιπάτου — η δική μας έχει, και καιρός να το παινευτούμε.