Η βόλτα της ημέρας: Ο γύρος του Μεσσηνιακού κόλπου — από την Κορώνη ως τη Μάνη σε μία μέρα

Φωτο: Koppi2 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0 DE)

Στους παλιούς χάρτες ο Μεσσηνιακός κόλπος αλλάζει ονόματα: οι Βενετσιάνοι τον έγραφαν κόλπο της Κορώνης, οι Άγγλοι χαρτογράφοι κόλπο της Καλαμάτας. Εμείς τον λέμε απλώς «ο κόλπος μας» — και ένα Σάββατο του Σεπτέμβρη, με μαλακό φως και άδειους δρόμους, φτάνει για να τον γυρίσετε σχεδόν ολόκληρο με το αυτοκίνητο, από τη μία του άκρη ως την άλλη.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Ο κόλπος είναι ένα πέταλο με την Καλαμάτα στην κορυφή του — και με δύο εντελώς διαφορετικά πρόσωπα στα σκέλη του. Δυτικά, ο κάμπος: ελαιώνες που κατεβαίνουν μαλακά στο νερό, χωριά με πλατείες στο κύμα, ακτές που χαμηλώνουν σαν να μην τους πηγαίνει η βιασύνη. Ανατολικά, η Μάνη: το βουνό μπαίνει κατευθείαν στη θάλασσα, ο δρόμος σκαρφαλώνει σε πεζούλες και η πέτρα κάνει κουμάντο. Δύο κόσμοι που κοιτάζονται καθημερινά πάνω από το ίδιο νερό — και που σε μία μέρα προλαβαίνετε να τους γνωρίσετε και τους δύο.

Τι θα δείτε

• Στάση 1η — Μπούκα Μεσσήνης: πρώτο πόδι στο δυτικό σκέλος, εκεί που ο Πάμισος συναντά τη θάλασσα.
• Στάση 2η — Πεταλίδι: καφές στην πλατεία που ακουμπά στο κύμα, κάτω από τα πλατάνια.
• Στάση 3η — Χράνοι: η αμμουδιά για τη βουτιά της ημέρας — ήσυχη και ζεστή ακόμα.
• Στάση 4η — Κορώνη: η καστροπολιτεία στην άκρη του πετάλου· ανεβείτε ως τα τείχη για να δείτε τον κόλπο ολόκληρο, ως τη Μάνη αντίκρυ.
• Στάση 5η — Κιτριές: πίσω από την Καλαμάτα πια, στο ανατολικό σκέλος, το λιμανάκι όπου η Μάνη λέει το πρώτο της καλημέρα.
• Στάση 6η — Καρδαμύλη και Στούπα: το φινάλε, με το ηλιοβασίλεμα να πέφτει πάνω στο νερό που γυρίσατε όλη μέρα.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Ο πλήρης γύρος, με τις επιστροφές, πλησιάζει τα 200 χιλιόμετρα — ξεκινήστε πρωί και πάρτε τη μέρα άνετα.
• Αν προτιμάτε χαλαρά, μοιράστε τον σε δύο Κυριακές: μία για το δυτικό σκέλος, μία για τη Μάνη.
• Γεμίστε ρεζερβουάρ πριν ξεκινήσετε — στη διαδρομή τα πρατήρια αραιώνουν.
• Ο Σεπτέμβρης είναι η ιδανική εποχή: το φως μαλακώνει, η κίνηση λιγοστεύει, η θάλασσα δεν έχει πει ακόμα αντίο.

Πώς θα φτάσετε

Αφετηρία η Καλαμάτα, με όποια φορά προτιμάτε. Το δυτικό σκέλος μετρά γύρω στα 50 χιλιόμετρα ως την Κορώνη (μέσω Μεσσήνης και Πεταλιδίου) και το ανατολικό άλλα τόσα περίπου ως τη Στούπα και τον Άγιο Νικόλαο — μία ώρα δρόμος το καθένα, δίχως τις στάσεις. Τις στάσεις όμως τις κάνετε· αλλιώς χάνεται το νόημα.

Στο τέλος της μέρας θα έχετε δει κάμπο και βράχο, κάστρο και λιμανάκια — κι όλα αυτά γύρω από ένα νερό που, όπως και να το γράφουν οι χάρτες, δικό μας είναι.