Η βόλτα της ημέρας: Αρχαία Ολυμπία — εκεί που σταματούσαν οι πόλεμοι για ένα στεφάνι αγριελιάς

Φωτο: Annatsach / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Μερικές βόλτες είναι λίγο και προσκύνημα. Σήμερα ανηφορίζουμε τη δυτική ακτή ως την κοιλάδα του Αλφειού, εκεί όπου για πάνω από χίλια χρόνια ο αρχαίος κόσμος άφηνε κατά μέρος τα όπλα για να τρέξει, να παλέψει και να στεφανωθεί με ένα κλαδί αγριελιάς. Και το καλύτερο: η Αρχαία Ολυμπία απέχει από την Καλαμάτα λιγότερο απ’ όσο νομίζετε.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Από το 776 π.Χ. — έτσι τουλάχιστον μετρούσαν οι αρχαίοι — και κάθε τέσσερα χρόνια, οι ελληνικές πόλεις σταματούσαν τους πολέμους χάρη στην ιερή εκεχειρία, για να αγωνιστούν οι αθλητές τους στο ιερό του Δία. Εδώ έστησε ο Φειδίας το χρυσελεφάντινο άγαλμα του θεού, ένα από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου· εδώ έσβησαν οι αγώνες στα τέλη του 4ου αιώνα μ.Χ., με διάταγμα του Θεοδοσίου· κι εδώ ανάβει μέχρι σήμερα η φλόγα κάθε Ολυμπιάδας, μπροστά στο Ηραίο, με τον ήλιο και το κοίλο κάτοπτρο.

Τι θα δείτε

• Το στάδιο, με τη θολωτή κρυπτή είσοδο και τη λίθινη γραμμή εκκίνησης — 192 μέτρα που κουβαλούν όλη την ιδέα του αθλητισμού.
• Τον ναό του Δία, με τους γιγάντιους σπονδύλους των κιόνων ξαπλωμένους εκεί όπου τους σώριασαν οι σεισμοί.
• Το Ηραίο, τον αρχαιότερο ναό του ιερού, μπροστά στο οποίο γίνεται η αφή της φλόγας, και το εργαστήριο του Φειδία.
• Στο μουσείο: τον Ερμή του Πραξιτέλη, τη Νίκη του Παιωνίου και τα αετώματα του ναού του Δία — αίθουσες που κόβουν τη μιλιά.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Χώρος και μουσείο θέλουν μαζί τουλάχιστον τρεις ώρες χωρίς βιασύνη — αξίζει να τους τις δώσετε.
• Για τα ωράρια λειτουργίας συμβουλευτείτε το odysseus.culture.gr πριν ξεκινήσετε.
• Ο αρχαιολογικός χώρος είναι ανοιχτός, με αραιή σκιά: νερό και καπέλο, ακόμα και Οκτώβρη μεσημέρι.
• Το φθινοπωρινό φως ροδίζει τις κολόνες — όσοι φωτογραφίζουν προτιμούν τις τελευταίες ώρες πριν κλείσει ο χώρος.

Πώς θα φτάσετε

Από την Καλαμάτα, νέος δρόμος ως την Τσακώνα και μετά η εθνική της δυτικής ακτής: Καλό Νερό, Ζαχάρω, Κρέστενα και πινακίδες για την Αρχαία Ολυμπία. Σύνολο περίπου 115 χιλιόμετρα, γύρω στη μιάμιση ώρα.

Κι όταν σταθείτε στη γραμμή εκκίνησης του σταδίου, τρέξτε τα — έστω τα πρώτα — μέτρα: κανείς δεν έφυγε από εκεί χωρίς να το δοκιμάσει.