Η βόλτα της ημέρας: Σιδηρόκαστρο Τριφυλίας — το πέτρινο χωριό που έστησε τα δικά του αγάλματα

Υπάρχει ένα χωριό στην ορεινή Τριφυλία που, όταν δεν είχε αγάλματα, έφτιαξε δικά του. Το Σιδηρόκαστρο κάθεται στα 441 μέτρα, ανάμεσα σε δύο λόφους — του Κάστρου και του Άη-Λιά — με πέτρινα σπίτια, κρύες βρύσες και μια σκάλα που δεν μοιάζει με καμία άλλη στη Μεσσηνία. Εδώ ο Σεπτέμβρης μυρίζει βρεγμένη πέτρα και φουρνιστό ψωμί.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Το όνομα το χρωστάει στο κάστρο που φύλαγε κάποτε το πέρασμα — τόσο γερό, λένε, που το 1452 άντεξε την πολιορκία ενώ γύρω του όλα έπεφταν. Λίγα χρόνια αργότερα οι Οθωμανοί ισοπέδωσαν την περιοχή, κι όμως το χωριό ξαναγεννήθηκε πείσμωνας γύρω στο 1650-1700. Τη νεότερη ιστορία του όμως την έγραψε ένας δικός του άνθρωπος: ο αυτοδίδακτος γλύπτης Κώστας Γεωργακάς, που γέμισε γωνιές και πλατώματα με πάνω από τριάντα έργα — από δισκοβόλο και Φρύνη μέχρι έφιππους Κολοκοτρώνη και Καραϊσκάκη. Ένα ολόκληρο υπαίθριο γλυπτείο, καμωμένο από μεράκι κι όχι από ανάθεση. Και δεν είναι τυχαίο πως το Σιδηρόκαστρο υπήρξε για δεκαετίες έδρα δήμου — κεφαλοχώρι μιας ολόκληρης ορεινής γειτονιάς, εκεί που η Τριφυλία ανταμώνει την Ηλεία.

Τι θα δείτε

• Τη σκάλα με τα 88 σκαλοπάτια που ανεβαίνει στον Άγιο Νικόλαο (1912), χτισμένο με πελεκητή πέτρα και με κειμήλια από το ’21 — τα αγάλματα σάς συνοδεύουν εκατέρωθεν σε όλο το ανέβασμα.
• Τα πετρόχτιστα σπίτια με τις ιδιότυπες κεραμοσκεπές τους, δείγμα μαστόρων που ήξεραν τη δουλειά τους.
• Τις εννιά βρύσες και τα εικοσιέξι πηγάδια του — νερό που δεν χρειάζεται φίλτρο.
• Τα σοκάκια που ανοίγουν ξαφνικά σε θέα προς τις πλαγιές και, στο βάθος, το Ιόνιο.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Φορέστε κλειστά παπούτσια — το καλντερίμι είναι όμορφο αλλά δεν συγχωρεί σαγιονάρες.
• Το φως του φθινοπώρου κολακεύει την πέτρα· οι απογευματινές ώρες είναι οι καλύτερες για φωτογραφίες.
• Στην επιστροφή, ο Σεπτέμβρης επιτρέπει ακόμα μια βουτιά στο Καλό Νερό — η θάλασσα κρατάει τη ζέστη του καλοκαιριού.
• Πάρτε μαζί σας μπουκάλι: αδειανό ανεβαίνει, γεμάτο κατεβαίνει.

Πώς θα φτάσετε

Από την Καλαμάτα ακολουθείτε τον δρόμο προς Κυπαρισσία μέχρι το Καλό Νερό και εκεί στρίβετε για Αυλώνα· λίγα χιλιόμετρα ανηφόρα μετά, το χωριό σάς περιμένει. Σύνολο γύρω στα 75 χιλιόμετρα, περίπου μία ώρα και τέταρτο.

Κάποια χωριά περιμένουν επισκέπτες — το Σιδηρόκαστρο τούς προϋπαντεί, με τα αγάλματά του παραταγμένα στη σκάλα.