Η βόλτα της ημέρας: Κάστρο Χλεμούτσι — το παλάτι των Φράγκων με θέα τη Ζάκυνθο

Φωτο: Kritheus / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)

Ένας χαμηλός λόφος πάνω από τον κάμπο της Ηλείας και στην κορυφή του ένα εξάγωνο κάστρο που βλέπει ως τη Ζάκυνθο και την Κεφαλονιά. Το Χλεμούτσι είναι από τα καλύτερα σωζόμενα φράγκικα κάστρα του Μοριά και από τον Σεπτέμβριο φωτίζεται ξανά τις νύχτες, ύστερα από δέκα χρόνια. Σήμερα πάμε για ένα Σάββατο με ιππότες.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Το έχτισε το 1220–1223 ο Γοδεφρείδος Α΄ Βιλεαρδουίνος, πρίγκιπας της Αχαΐας, και το ονόμασε Clermont. Για να το χτίσει, λέει η ιστορία, χρησιμοποίησε έσοδα της Εκκλησίας και αφορίστηκε· κατά το Χρονικό του Μορέως, έπεισε τελικά τον πάπα ότι το κάστρο προστάτευε τη χώρα. Οι Ιταλοί το έλεγαν Castel Tornese, συνδέοντάς το με τα τορνέζια, τα νομίσματα που κόβονταν στη γειτονική Γλαρέντζα. Το 1427 πέρασε στον Κωνσταντίνο Παλαιολόγο, τον μετέπειτα τελευταίο αυτοκράτορα του Βυζαντίου, ως προίκα της Θεοδώρας Τόκκο, με την οποία παντρεύτηκε, κι από εδώ εκείνος οργάνωσε την πολιορκία της Πάτρας. Ακολούθησαν Οθωμανοί και Βενετοί, ώσπου οι δυνάμεις του Ιμπραήμ γκρέμισαν μέρος των τειχών. Το 2023 έγινε για λίγες μέρες το παλάτι του Οδυσσέα, στα γυρίσματα της ταινίας «The Return» με τον Ρέιφ Φάινς.

Τι θα δείτε

• Το εξάγωνο κάστρο-παλάτι. Μια αυλή 61 επί 31 μέτρα, τριγυρισμένη από διώροφες θολωτές αίθουσες. Η αίθουσα υποδοχής, γύρω στα 300 τετραγωνικά, θεωρείται η μεγαλύτερη της φραγκοκρατούμενης Ελλάδας.
• Το μουσείο. Η έκθεση «Η εποχή των ιπποτών – Οι σταυροφόροι στον Μοριά», με πάνω από 500 αντικείμενα του 13ου–15ου αιώνα: το πρώτο θεματικό μουσείο για τη Φραγκοκρατία στην Ελλάδα.
• Τον εξωτερικό περίβολο. Με τρεις διαδοχικές πύλες. Το 1237 εδώ δόθηκε σπίτι στους Τεύτονες Ιππότες.
• Τη θέα. Από τις επάλξεις, το Ιόνιο απλώνεται ως τη Ζάκυνθο, την Κεφαλονιά και, με καθαρό ουρανό, τις ακτές της Αιτωλοακαρνανίας.
• Τη Γλαρέντζα. Λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα, κοντά στην Κυλλήνη, ίχνη από το λιμάνι και το νομισματοκοπείο του πριγκιπάτου.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Για ωράρια, δείτε το odysseus.culture.gr· από τον Νοέμβριο ο χώρος περνά σε χειμερινό ωράριο. Το κάστρο κλείνει νωρίς το απόγευμα, οπότε προτιμήστε να φτάσετε ως το μεσημέρι.
• Από το χωριό Κάστρο ανεβαίνετε με τα πόδια σε ένα τέταρτο, αλλιώς με το αυτοκίνητο ως πάνω.
• Με το μουσείο, λογαριάστε μιάμιση με δύο ώρες.
• Στην επιστροφή, ο ευκαλυπτώνας των Λουτρών Κυλλήνης, με τις θειούχες πηγές του, είναι λίγα χιλιόμετρα μακριά, για μια βόλτα πριν από τον δρόμο.

Πώς θα φτάσετε

Από την Καλαμάτα παίρνετε τον αυτοκινητόδρομο ως την Τσακώνα και κατεβαίνετε προς το Καλό Νερό. Από εκεί η εθνική οδός σάς πηγαίνει βόρεια, μέσω Ζαχάρως, στον Πύργο και τη Γαστούνη, και από εκεί στο χωριό Κάστρο. Συνολικά γύρω στα 156 χιλιόμετρα και δυόμισι ώρες.

Σταθείτε στις επάλξεις και κοιτάξτε το Ιόνιο: οκτώ αιώνες μετά, οι Φράγκοι εξακολουθούν να κερδίζουν στο «οικόπεδο με θέα».