Μικρές αποδράσεις: Λεωνίδιο και Πλάκα — κόκκινα βράχια στην καρδιά της Τσακωνιάς

Φωτο: David Alexander / Pexels

Ανάμεσα στον Πάρνωνα και στο Μυρτώο πέλαγος, ένας κατακόκκινος βράχος διακοσίων πενήντα μέτρων στέκεται φρουρός πάνω από μια κωμόπολη που καλημερίζει ακόμα στα τσακώνικα. Το Λεωνίδιο τον χειμώνα δεν πέφτει για ύπνο όπως άλλα παραθαλάσσια μέρη — αντίθετα, γεμίζει σχοινιά, ξένες γλώσσες και μυρωδιά ψημένου ψωμιού.

Ένας τόπος γεμάτος ιστορίες

Εδώ είναι η πρωτεύουσα της Τσακωνιάς, μιας γωνιάς της Πελοποννήσου όπου η ντοπιολαλιά κρατά ρίζες από τη δωρική λαλιά της αρχαίας Σπάρτης — στα μαγαζιά θα δείτε ακόμα την επιγραφή «Καούρ εζάτε», καλώς ήρθατε. Τον 19ο αιώνα τα καράβια των Λεωνιδιωτών όργωναν το Αιγαίο, και τα κέρδη έγιναν αρχοντικά με αυλόπορτες και περιβόλια, σαν τον περίφημο πύργο του Τσικαλιώτη. Τα τελευταία χρόνια το Λεωνίδιο έγινε και κάτι ακόμα: αναρριχητικός προορισμός με διεθνές όνομα — ο κόκκινος βράχος του έχει εκατοντάδες διαδρομές, και η σεζόν εδώ είναι ακριβώς ανάποδα από τον τουρισμό της ξαπλώστρας: φθινόπωρο με άνοιξη.

Τι θα δείτε

• Τον Κοκκινόβραχο στο χρυσό φως. Το απόγευμα ο βράχος πάνω από τα κεραμίδια ανάβει σαν θράκα — το πιο σπάνιο σκηνικό κωμόπολης στην Πελοπόννησο.
• Τα σοκάκια και τα αρχοντικά. Πέτρα, στενά δρομάκια, περιβόλια με πορτοκαλιές και μελιτζάνες στους κήπους — η τσακώνικη μελιτζάνα είναι τοπικό καμάρι.
• Την Πλάκα. Το επίνειο του Λεωνιδίου: λιμανάκι με καΐκια, βότσαλο και θάλασσα που τον Νοέμβριο γίνεται καθρέφτης τις μέρες της απανεμιάς.
• Τον δρόμο του Κοσμά. Αν έρθετε από Σπάρτη, η κάθοδος από τον πλατανόφυτο Κοσμά προς το Λεωνίδιο, δίπλα από τη Μονή Έλωνας που κρέμεται στον βράχο, είναι από τις ωραιότερες διαδρομές του Μοριά.

Τι να ξέρετε πριν πάτε

• Ο χειμώνας εδώ είναι ήπιος και ζωντανός χάρη στους αναρριχητές — μη σας ξαφνιάσει αν το χωριό έχει περισσότερη κίνηση από τον Αύγουστο.
• Η διαδρομή από τον Κοσμά έχει στροφές και υψόμετρο 1.150 μέτρων: τον χειμώνα ελέγξτε τον καιρό, γιατί ο Πάρνωνας πιάνει χιόνια.
• Για μπάνιο δεν ήρθατε· για περπάτημα στην Πλάκα, ψάρι δίπλα στο κύμα και βόλτα στα σοκάκια, ήρθατε στον σωστό τόπο.
• Κρατήστε και λίγο χρόνο για στάση στον Κοσμά — πλατεία με αιωνόβια πλατάνια και αέρα βουνίσιου χωριού.

Πώς θα φτάσετε

Δύο δρόμοι, διαλέγετε. Ο ορεινός: Καλαμάτα — Σπάρτη — Γεράκι — Κοσμάς — Λεωνίδιο, γύρω στα 160 χιλιόμετρα και κοντά 3 ώρες με τις στροφές του. Ο πιο ήπιος: μέσω Τρίπολης και Άστρους, παραλιακά κάτω από τα βράχια, λίγα χιλιόμετρα παραπάνω αλλά πιο ξεκούραστος. Ιδανικά, πηγαίνετε από τον έναν και γυρίστε από τον άλλον.

Και όταν ο βράχος κοκκινίσει το σούρουπο, θα έχετε καταλάβει γιατί εδώ ακόμα και οι πέτρες μιλούν τη δική τους γλώσσα.